ऑल इंग्लैंड ओपन जीतने से दो कदम दूर लक्ष्य सेन, शिफेंग को हराकर सेमीफाइनल में

बर्मिंघम. भारत के लक्ष्य सेन ने शानदार खेल दिखाते हुए चीन के पूर्व चैंपियन ली शिफेंग को सीधे गेम में हराकर 1,450,000 डॉलर इनामी ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच गए. विश्व के 12वें नंबर के खिलाड़ी सेन ने चीन के छठे नंबर के खिलाड़ी शिफेंग को एक घंटे में 21-13, 21-16 से हराया. सेमीफाइनल में उनका मुकाबला कनाडा के विक्टर लाई से होगा, जिन्होंने जापान के कोकी वातानाबे को 18-21, 21-17, 21-15 से हराया.

यह इस चैंपियनशिप में लक्ष्य का तीसरा सेमीफाइनल है. वह 2022 में यहां उपविजेता रहे थे. मैच के बाद लक्ष्य ने कहा, ‘मैं दोनों गेम में अपने प्रदर्शन से खुश हूं. शिफेंग ने भी शानदार खेल दिखाया. कुछ लंबी रैलियां चलीं, हम दोनों थक रहे थे, लेकिन मैं डटा रहा, इससे मैं खुश हूं.’ उन्होंने कहा, ‘मेरे कोच भी यही कह रहे थे कि लंबी रैलियों के बाद अतिरिक्त तैयारी रखो क्योंकि वह भी थक जाता है, इसलिए गलती करने से बचो.’

लक्ष्य ने पहले गेम में आत्मविश्वास से शुरुआत की और जल्दी ही 4-1 की बढ़त ले ली. उन्होंने आक्रामक खेल दिखाते हुए अपनी बढ़त 10-4 तक पहुंचा दी. इंटरवल तक वह 11-6 से आगे थे. इसके बाद लक्ष्य को शिफेंग के ओवरहेड क्रॉसकोर्ट स्मैश को समझने में थोड़ी देर लगी, लेकिन उन्होंने अपना नियंत्रण बनाए रखा और 15-11 से आगे निकल गए. शिफेंग ने अंतर को 13-15 तक कम किया, लेकिन लक्ष्य ने फिर लय पकड़ ली और नेट कॉर्ड की मदद से 18-13 से आगे हो गए. उन्होंने 24 मिनट में पहला गेम जीत लिया.

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